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除了Web界的前輩一天到晚在跟我說我挑了個沒潛力的產業以外，POS界的前輩也是...
這位POS界的前輩，在POS軟體開發已經有十年的經驗了，因為不想在投入資源在IOS上，所以我們才會認識。早先在洽談合作過程中，他也提及他認為POS已是傳統產業，正從穩定期邁向衰退期，所以他不斷思索著有什麼出口，所以一路上找我談了外帶外送、公益網站跟廣告App等合作。這當中他也一直勸我不要做POS，這個行業已經走到末路了，說是寫App就跟過去寫網站一樣，還能賺點小錢。不過他也不認為靠接App案能長久。
聊到最後，既然說寫POS沒前途了，我問他「寫程式有什麼是有前途的嗎？」，他停了幾秒回說「沒有」。
他說的真的是事實，POS不像監控產業那樣，雖然有很多人投入了，但仍有商機，他本身已經是紅海了。不只是他，我認識的業者多半也都是環抱著類似的想法。比較積極的是在北部的經銷商，跟年前增資兩億新創的公司。
說到底我一直沒想過要做POS系統，只是我想做的東西跟他相關而已，對我來說真正能夠創造價值的東西，是後面那套，也就是我一直在鑽研的所謂「下單平台」。
我的看法其實很簡單
POS產業雖然已經是紅海競爭，但是POS需求在自由經濟體系卻是永遠都存在的，競爭的結果，就會像過去的室內電話，到頭來只剩下Panasonic這種高品質低價錢的產品存活下來。不過不一樣的是，Panasonic無法擁有各國的電信業，各國有各國的電信經營手段。而POS這個領域，卻是很有機會跟所謂電子商務形成密不可分的關係。因為說穿了，POS本身就是一種在地的電子商務系統了。
撇開做給大型連鎖企業的那種POS不談，一套POS系統普遍包涵以下架構：
- 商品管理
- 交易機制及交易管理
- 交易分析及報表機制
- 員工出勤管理
- 會員管理
- 庫存管理
這樣的規格，幾乎跟電子商務網站一模一樣，而這樣的電子商務網站，普遍的開發成本大約十五萬元，不過如果寫成POS的話，成本大約在八十到一百萬元不等。這個落差來自於兩個部份，一個是POS系統要連接的硬體跟實際運作的環境較為複雜，加上即時交易所有流程都必須被迅速處理，但又必須易於教育訓練，所以在即時交易的複雜度就遠比電子商務網站來得高。其次是所有分析報表統計機制，跟會員管理、庫存管理機制，使用視窗的開發環境去建構，都是有相當難度的。這樣說吧，用Web寫一個有長條圖的報表，開發成本大概只有Delphi的十分之一吧，而且可以做得更Sexy，且Web的工程師隨便找也有，但Delphi或C#的找來，現在你跟他講畫報表，他可能就主動離職了...
也就是說，POS其實分成兩個區塊，一是每日交易，一是後續管理，每日交易適合用單機的技術來開發，而後續管理則適合用Web技術開發。更重要的是，這個後續管理，本來是POS軟體「贈送」的基本功能，一但成為Web服務後，就可以出現許多衍生服務，且這些服務都是可以另外收費的。而那些服務就是當初花兩億元投資的那家廠商看中的市場。
當然POS前輩也問過我，會不會擔心兩億元的對手，對於這時候的我，要想著用「兩支手」去對抗「兩億元」根本是不自量力的行為，與其把他當作對手，不如把他當作未來有機會合作的同好吧。如果我們看到的市場真的起來，只要我做的東西夠扎實，肯定能派上用場的。
POS的紅海
說起來技術複雜度高並不是大問題，畢竟各業者已經都搞定了，問題是這個紅海的生態：
- 針對小店家而言
- POS系統多屬 一次性 交易
- 維護成本高
- 維護合約不易談得
- 針對大連鎖業者而言
- 殺價很可怕，利潤差
- 維護成本高，且風險大，一但契約終止，為此多請的人就變成一種大麻煩...
- 夠大的連鎖業者最後就連這塊一起自己做了
這個生態大大的影響了生意模式，更重要的是，在這個產業中，軟體是最沒價錢的一環。在整個商品的實際價值中，佔最大比例的，是服務，其次是硬體，最後才是軟體，不過有趣的是，在客戶的價值認知中，則是軟體、硬體然後才是服務。
這樣的價值落差，導致「服務」因為顧客認為是「應該的」，加上沒有感受到立即的需要，所以不願意為他付出，而「硬體」則是價格透明，常常五百一千殺價來殺價去，反而「軟體」是不容易殺價的地方，這點讓我很意外。不過無論如何，由於業者的服務利潤要從軟體那塊去賺，所以即使顧客認為他花大錢買軟體，其實主要買到的是服務，軟體商並不會賺到多少利潤。這就是為什麼只要是軟體商其實都不看好這個產業。
所謂的優勢與價值？
我一樣一天到晚被問到我有什麼優勢，我的軟體哪裡比別人好，說實在的，我的答案也沒人信，對許多人而言，那並不是優勢，而是缺點。我的優勢是：
- 我的團隊小，資源少
- 我的軟體功能簡單，只能因應基本需要
- 我沒有業務團隊，工程師也要兼業務跟客服
- 這門生意沒有技術門檻
- 這門生意已經是末日產業，沒多少人想投入
- POS商群雄割據，各地都有自己的生態圈
- 我的母公司是做工程服務跟外銷，沒有資訊軟體業基礎
這幾點如果分開看的確是可以立馬就放棄這個業態了，不過當他合在一起時，卻變成一種絕佳的機會點，而這個機會點不是人人都能創造的...
That's why I'm the right man for this position....
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